美国队在本届世界杯小组赛阶段就被淘汰，三场比赛中麦肯尼都出现在中场偏右的位置。他的背身接球次数不少，但真正把球转向进攻方向的次数很少。作为尤文图斯的中场，他在俱乐部更多被要求覆盖边路和回追，到了国家队则被推到需要串联进攻的位置上。这种角色差异直接影响到他接球后的第一脚处理，尤其是在中圈附近背对进攻方向拿球的时候，往哪边转身，几乎决定美国队这次进攻能不能顺利推进到前场。
一、背身拿球时身体朝向
麦肯尼接球前的站位习惯决定了他转身的难易程度。他通常肩膀正对来球方向，双脚平行，B体育这样停球稳但当对手贴身时很难第一时间摆脱。一旦防守球员从侧后方压上来，他只能选择回传或者横传,向前推进的空间被彻底封住。
相比之下，莫德里奇这类中场在接球前会把身体侧过来，用远离防守球员的那只脚接球,接球同时完成转身。麦肯尼很少做这个动作,导致他接到球之后往往还要多调整一步,这一步的时间足够防守球员补位到位。美国队小组赛阶段几次中场丢球，都发生在这一步调整上。
背身接球本身不是问题，问题在于接球后能不能立刻把球送到有威胁的位置。麦肯尼在尤文图斯经常背身拿球后直接回做给中卫，再由中卫分边,这套流程在俱乐部行得通,因为尤文的两翼有足够的推进能力。美国队的边路推进效率远不如尤文,回传之后进攻又要重新组织,节奏被拖慢。
二、转向右侧的推进路线
麦肯尼向右转身时，通常会把球交给右边后卫或者右边锋，然后自己前插到肋部。这条路线在对阵波黑的小组赛里出现过几次，美国队也确实通过右路制造了拉林第78分钟的扳平进球。但那次进攻的发起并不是麦肯尼转身后的直塞,而是右路球员自己完成突破后传中。
向右转的另一个问题是麦肯尼的右脚并不擅长在狭小空间里出球。他转身之后如果防守球员贴得紧，往往只能用右脚外侧把球拨出去,这种处理方式精度有限，传球落点容易偏。对阵波黑的比赛中他有两次这样的传球直接出了边线，白白浪费了推进机会。
更关键的是，麦肯尼向右转之后往往没有接应点。美国队的中锋习惯回撤到中场拿球，右路前插的球员又常常慢半拍，导致麦肯尼转身之后发现前方是一片空当却没有队友接应。他只能选择自己带球推进，而他带球时的护球能力并不突出，很容易在中场被断。
三、转向左侧的传球选择
麦肯尼向左转身时更倾向于把球横传给中场搭档，再由搭档决定进攻方向。这条路线相对安全，但几乎没有向前推进的效果。对阵波黑的小组赛中，他多次向左侧转身后把球交给回撤的队友，球权保住了，进攻却停留在原地。
向左转的另一个特点是麦肯尼的左脚处理球能力明显弱于右脚。他在背身状态下如果被迫用左脚出球，传球的力度和角度都不好控制。有几次他试图用左脚把球送到左边路，结果球速偏慢，被对方中场直接拦截。这种失误在中场区域非常危险,对手拿球后可以直接面对美国队的后防线。
其实麦肯尼向左转之后最好的选择是直塞给左边锋，但他的视野和传球时机都还不够成熟。他在尤文图斯踢过边翼卫，习惯了沿边线纵向推进的打法，到了中场中路，横向转移和向前直塞的时机把握始终是个短板。美国队在本届赛事中进攻效率不高，和他这个位置的处理球质量有直接关系。
四、国家队角色与俱乐部角色差异
麦肯尼在尤文图斯的中场职责更偏向防守覆盖和边路补位，他很少需要承担组织核心的任务。俱乐部里有其他球员负责向前传球，他要做的是跑动、拦截和把球安全交给更有创造力的队友。这套定位让他的技术特点被最大化利用，缺点也被掩盖起来。
到了美国国家队，中场缺少能稳定出球的人，麦肯尼被迫承担起更多的串联任务。他需要在中圈附近接球后快速决定进攻方向，而这恰恰是他最不擅长的环节。背身接球后往哪边转,在尤文图斯是个不太需要思考的问题,因为身边总有接应点;在美国队,他每一次转身都要自己创造答案。
如果美国队想继续把麦肯尼放在中场中路,就需要在他身边配备一名能回撤接球的搭档，帮他分担组织压力。或者干脆把他推回边路，让他回到更熟悉的纵向跑动模式中去。以他目前在国家队的表现来看,继续让他背身拿球再做判断,只会让中场推进的问题反复出现。
麦肯尼的价值从来不在于他能否成为中场大脑，而在于他的跑动覆盖和前插能力。本届世界杯美国队三场小组赛的进攻困境，很大一部分原因就是把他放在了错误的位置上。背身接球后一脚转向哪边，这个问题的答案其实很简单——让他少面对这个问题。
美国队下一次集结时的中场配置会更清楚地说明这一点。如果教练组仍然坚持让麦肯尼在中场中路背身拿球，那么无论转向哪边，结果大概率都不会有太大改变。他的长处和短处都很明确，关键在于球队愿不愿意接受这个事实。
